En matemática, una función (f) es una relación entre un conjunto dado X (llamado dominio) y otro conjunto de elementos Y (llamado codominio) de forma que a cada elemento x del dominio le corresponde un único elemento f(x) del codominio (los que forman el recorrido, también llamado rango o ámbito).
En lenguaje cotidiano o más simple, diremos que las funciones matemáticas equivalen al proceso lógico común que se expresa como “depende de”.
Las funciones matemáticas pueden referirse a situaciones cotidianas, tales como: el costo de una llamada telefónica que depende de su duración, o el costo de enviar una encomienda que depende de su peso.
A modo de ejemplo, ¿cuál sería la regla que relaciona los números de la derecha con los de la izquierda en la siguiente lista?:
1 --------> 1
2 --------> 4
3 --------> 9
4 --------> 16
Los números de la derecha son los cuadrados de los de la izquierda.
La regla es entonces "elevar al cuadrado":
1 --------> 1
2 --------> 4
3 --------> 9
4 --------> 16
x --------> x2.
Para referirse a esta regla podemos usar un nombre, que por lo general es la letra f (de función). Entonces, f es la regla "elevar al cuadrado el número".
Usualmente se emplean dos notaciones:
x --------> x2 o f(x) = x2 .
Así, f(3) significa aplicar la regla f a 3. Al hacerlo resulta 32 = 9.
Entonces f(3) = 9. De igual modo f(2) = 4, f(4) = 16, f(a) = a2, etc.
Veamos algunos ejemplos que constituyen funciones matemáticas.
http://www.profesorenlinea.cl/matematica/Funciones_matematicas.html
Formas de representar una función
Además del diagrama sagital, para representar una función se utilizan otras
formas, tales como el diagrama cartesiano, la fórmula o la tabla de valores.
• En el diagrama cartesiano, el eje horizontal representa el dominio y el
eje vertical, el codominio. En este diagrama se representan las parejas
ordenadas que pertenecen al grafo de la función.
• La fórmula es la expresión algebraica de la función, en la cual los elementos
de los conjuntos se simbolizan, de manera general, mediante
variables.
Las fórmulas de las funciones son de la forma y f(x), en la cual f(x) es
una expresión en términos de x; x es la variable independiente y representa
los elementos de Dom f; y es la variable dependiente y representa
los elementos de Rec f.
• La tabla de valores está formada por dos filas de casillas. En la fila
superior se ubican los valores que toma la variable independiente y en
la fila inferior se ubican los valores que se obtienen para la variable
dependiente.